På tisdag är väntan över. Då slår Sala FF upp portarna för den 40:e upplagan av Julcupen.
Platsen är Idrottshallen och det är pojkar födda 2012 och 2013 som får äran att inleda jubileumsupplagan.

Den 5 januari 2020 vann Västerås Fotbollsällskap finalen i pojkar födda 2006 efter 1-0 mot Sala FF. Det är senast Julcupen spelades.
De två senaste åren har cupen ställts in på grund av coronapandemin.
– Det här har vi längtat efter, säger Mattias Falk i Sala FF.

Förberedelserna har pågått en längre tid och Falk erkänner att det varit besvärligt att få ihop tillräckligt många lag i några av klasserna.
– Ja, det kan kanske bero på den coronapandemin vi gått igenom. Men det blev bra till slut säger han.

Till slut betyder att det blev 119 lag, visserligen långt i från rekordet på över 130 lag – men en mer än godkänd siffra.
Vid upplagan 2019/20 var det till exempel 123 lag, men då var det fler veteran- och seniorlag med.
– Antalet lag är bra, vi är nöjda. Det är en hel del lokala lag med, men det kommer också många utifrån.

Värt att notera är att många ungdomsklasser spelas utan att kora någon segrare. Åldersgränsen för det är 13 år.
– Det är bara fyra ungdomsklasser som har slutspel. Plus givetvis för veteraner och seniorer.
Veteranerna spelar som vanligt på nyårsafton och seniorerna fredagen den 5 januari – det vill säga på trettondagen.
– När vi skulle spela för två år sedan fick vi klart med att vi skulle få köra med sudden death i stället för straffar. Det kommer vi att köra i alla tävlingsklasser och det känns bra, berättar Falk.
Sudden death har Julcupen haft tidigare och ni som minns det kommer också ihåg att det blev en hel del dramatik.

Precis som de senaste åren är Sala Sparbank samarbetspartner och i alla ungdomsklass delas det ut ett kompispris. I år är priset ett besök på Gärdsjö Älgpark.
– Ett minst sagt spännande pris, säger Mattias Falk.

✔️ Spelschema.
27/12: P12 och P13 (delad dag).
28/12: P11.
29/12: F08
30/12: P09.
31/12: Veteraner, herrar och damer.
2/1: F10.
3/1: F12 och F13.
4/1: P07.
5/1: P14 och F14 delad dag.
6/1: Seniorer, herrar och damer.

✔️ Antal lag de senaste upplagorna.
2011/12: 107.
2012/13: 120
2013/14: 105.
2014/15: 116.
2015/16: 120.
2016/17: 122.
2017/18: 123.
2018/19: 136.
2019/20: 123.
2022/23: 119.