Världens största turnering för ungdomar ska spelas för 49:e gången.
Det är Gothia Cup i Göteborg. En cup som spelades för första gången 1975 och som lockat lag från hela världen.

Ett av de närmare 1 900 lag som deltar i år är Östervåla IF:s F17-tjejer. Ett lag som vann sin serie i Uppland i fjol och som toppar årets serie under sommaruppehållet.
Hur länge har ni planerat för Gothia Cup?
– Vi började fundera på Gothia Cup förra sommaren. Vi har haft tre riktigt fina år på Dalecarlia Cup i Borlänge och tyckte att det skulle vara kul att åka till Göteborg det här året. Det är ju kanske sista chansen med detta lag, säger ledare Johan Joelsson.

Det är med andra ord debut i cupen och truppen är på 15 spelare och fyra ledare.
– Vi har dragits och dras fortfarande med en del skador men även de spelare som inte kan spela ska med och kommer att göra resan tillsammans med oss.

Klassen är F17 och ÖIF är placerat i grupp 11 där de möter två svenska, ett norskt och ett lag från USA i gruppen.
Närmaste motståndare är Islingby/Gustafs från Dalarna.
– Det enda laget i vår grupp som vi mött tidigare är Islingby IK. Vi har mötts i Dalecarlia Cup. De är ett mycket bra lag som spelar mycket fin fotboll i Sveriges högsta serie för 17-åringar, F17-allsvenskan. Varbergs BoIS FC har vi ingen koll på och sedan är det ett norskt lag, Ullensaker Kisa, och ett amerikanskt lag, FC Miami City, som vi inte heller vet något om. Det ska bli kul att möta lag vi inte spelat mot förut. Extra kul att möta lag från andra nationer.

Hur har ni samlat ihop pengar?
– Vi har haft en del försäljningar men vi har också jobbat på några musikevenemang för att samla ihop pengar, samt sponsorer som stöttar oss.

Laget kommer att bo på en skola på Hisingen.
Har ni planerat in något mer än fotbollen?
– Vi ska åka till Göteborg och ha kul. Självklart så är fotbollen det viktigaste men vi ska även ha kul utanför planen tillsammans i laget. Det blir väl Liseberg någon kväll och även discon för tjejerna, samt rundpingis som varit ett viktigt inslag i alla våra cuper genom åren, berättar Johan Joelsson.

Avfärd mot Göteborg är det på söndag och cupen inleds på måndagen.
– Vi åker tåg till Göteborg. Avfärd från Lunda klockan 10.30 och via Uppsala med tåg till Stockholm och vidare till Göteborg. Resan mellan Stockholm och Göteborg sker med Gothia-tåget.

Gothia Cup startades 1975 av BK Häcken, GAIS och den lokala tidningen Arbetet. Men sedan många år ägs den helt och hållet av BK Häcken.
Genom åren har över en miljon spelare från närmare 150 länder deltagit i turneringen.

Cupen ställdes in 2020 och 2021 på grund av coronapandemin.
2022 kom det 1 603 lag från 59 nationer till spel och året efter 1 876 lag till spel vilket var rekord. Det tidigare var från 2015, 1754 lag – men då från 74 nationer.
Nytt rekord slogs i fjol när 1 911 lag spelade fotboll på massornas planer i och runt Göteborg.
Rekordet i antal nationer är från 2017, 82 nationer.
Första året, 1975, deltog 275 lag från fem nationer.

Östervåla IF:s matcher i gruppspelet.
Måndag, 09.00: Ullensaker Kisa (Norge), Klarebergsvallen 1.
Tisdag, 09.00: Varbergs BoIS FC, Torslandavallen 1.
Tisdag, 14.00: FC Miami City (USA), Gothia Park Academy 3.
Onsdag, 15.00: Islingby IK/Gustafs GoIF, Torslandavallen 1.